비토리아 폭포는 남부 아프리카 잠비아와 짐바브웨 사이의 잠베지 강에 있는 폭포 입니다. 이 폭포는 수백만 년에 걸쳐 일어난 지질학적 과정의 결과로 형성되었습니다. 빅토리아 폭포 주변 지역은 두 개의 지각판, 아프리카판과 유라시아판의 경계에 위치해 있는데 이 지각판의 움직임으로 지각에 융기 및 균열이 생겼고 그 위로 잠베지 강이 현무암 고원을 가로질러 흐르면서 빅토리아 폭포를 형성하게 되었습니다.
빅토리아 폭포의 형성과정
1. 현무암 고원
빅토리아 폭포의 현무암 고원은 수억년 전에 있었던 고대 화산 활동의 결과로 현무암 용암이 넓은 지역을 덮어 거대한 판처럼 굳어져 현무암 층을 형성한 것입니다. 현무암은 조밀하고 단단한 암석으로 침식에 대한 저항성이 큽니다. 미세한 질감은 지구 표면의 용암이 급속히 냉각된 결과입니다. 현무암은 용암이 냉각되면서 수축하고 부서질 때 형성되는 주상절리가 특징입니다. 이 육각형 기둥은 빅토리아 폭포 근처의 현무암 절벽의 여러 부분에서 볼 수 있습니다. 빅토리아 폭포는 화산암인 현무암에 지그재그로 나 있는 균열에 의해 만들어진 여러개의 폭포 중 하나입니다.
2. 현무암 아래의 사암층
현무암층 아래에는 더 부드러운 퇴적암, 주로 다져진 모래알갱이로 구성된 사암이 있습니다. 사암은 기저 현무암에 비해 상대적으로 부드럽고 다공성인 퇴적암입니다. 빅토리아 폭포의 사암층은 느슨하게 묶인 모래 알갱이로 구성되어 있기 때문에 현무암 보다 침식에 더 취약합니다.
3. 바토카 협곡의 형성
현무암 고원에 생긴 균열에 잠베지 강이 흐르면서 침식이 일어기 시작했고 긴 세월로 인해 협곡이 만들어져 강물은 협곡으로 쏟아 지게 되었습니다. 잠베지 강의 침식력과 현무암층의 균열 및 단층의 존재가 합쳐져 바토카 협곡이 형성이 되었습니다.
4. 차등침식
침식 과정은 모든 종류의 암석층에 걸쳐 균일하지 않는데 빅토리아 폭포의 경우, 현무암 층은 아래 사암 층에 비해 침식에 더 강합니다. 폭포로 떨어지는 강물은 부드러운 사암층을 더 많이 침식하고 위의 현무암층은 상대적으로 덜 침식되어 돌출된 수직 현무암 절벽을 만들었습니다. 사암층의 침식으로 인해 바토카 협곡의 깊이와 넓이는 더 발달하였습니다
5. 폭포의 쇠퇴와 이동
시간이 지남에 따라 폭포의 위치가 점진적으로 뒤로 이동하는 것을 의미 합니다. 잠베지 강이 폭포 위로 계속 흐르면서 밑에 있는 암석층, 특히 침식에 더 민감한 더 부드러운 사암을 침식합니다. 이 침식은 주로 수압과 물에 의해 운반되는 작은 암석의 조합을 통해 발생합니다.
침식 과정은 폭포가 바닥에 플런지 풀을 만들고 부드러운 암석이 마모됨에 따라 점차 깊어 집니다. 계속되는 침식은 위의 암석층을 약화시켜 더 단단한 현무암층이 때때로 붕괴되도록 합니다. 이러한 붕괴로 인해 폭포의 위치가 하류 쪽으로 이동하게되 새로운 위치에 폭포가 생겨 납니다. 그러나 폭포의 이동은 매우 느린 속도로 발생하기 때문에 인간의 일생 동안 그 움직임은 거의 느끼지 못합니다.
악마의 수영장 (Devil's Pool)
Devil's Pool은 Victoria Falls의 잠비아 쪽 작은 육지인 Livingstone Island에 있습니다. 리빙스톤 섬은 1855년에 이 폭포를 처음 발견한 유명한 스코틀랜드 탐험가 데이비드 리빙스턴의 이름을 따서 명명되었습니다.
Devil's Pool은 low water season(갈수기)에 빅토리아 폭포 가장자리 가까이에 자연적으로 형성된 수영장입니다. 그것은 수영하는 사람이 폭포 절벽으로 휩쓸리지 않게 바위 장벽으로 둘러싸여 있습니다. 수영장은 폭포와 주변 협곡의 탁 트인 전망을 제공하여 방문객에게 짜릿하고 경치 좋은 경험을 선사합니다.
수위가 낮을 때는 숙련된 가이드의 안내에 따라 악마의 풀에서 수영이 가능합니다. 수영하는 사람들은 폭포 맞은편 쪽에서 수영장으로 들어가 비교적 잔잔한 물에서 휴식을 취하면서 가장자리 너머로 아래 협곡을 들여다볼 수 있습니다. 세계에서 가장 강력한 폭포 중 하나의 가장자리에 가까워지는 독특한 느낌은 짜릿하고 잊을 수 없는 경험을 선사합니다. 하지만 항상 안전을 최우선으로 생각해야 한다는 것을 잊지 말아야 합니다.
빅토리아 폭포는 거대한 크기, 우레와 같은 포효, 장엄한 아름다움으로 유명한 놀라운 자연의 경이로움입니다. 유네스코 세계문화유산으로 지정된 이곳은 놀라운 지질학적 특징을 목격하기 위해 전 세계에서 방문객을 끌어들입니다.
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