더 웨이브의 형성 : 유타 광야의 물결무늬 사암층

 

 

1. 더 웨이브

미국 유타주와 애리조나주 경계에 위치한 특별한 사암층인 The Wave는 물결 무늬의 복잡한 패턴, 생동감 넘치는 색상, 천상의 아름다움을 지니고 있어 전 세계의 여행객, 사진작가, 자연 애호가들의 마음과 상상력을 사로잡습니다. 그 아름다움이 어떻게 형성되었는지 지질학적인 경이로움의 증거인 곳 입니다. 이 곳의 신비로움을 보기위해 많은 사람들이 몰려 들지만 현재 이 곳은 환경의 보호를 위해 매일 추첨을 통해 제한된 수의 방문객만 이 장관을 볼 수 있습니다.

 

 

 

2. 지질학적 형성

신비로운 아름다움을 가진 더 웨이브는 약 1억 9천만 년에서 1억 8천만 년 전인 쥐라기까지 거슬러 올라가는 지질학적 역사를 가지고 있습니다. 그 당시, 현재 우리가 파리아 캐년-버밀리언(Paria Canyon-Vermilion) 절벽 황야의 코요테 부테스 북쪽(Coyote Buttes North) 지역으로 알고 있는 이 지역은 모래 언덕이 이동하는 것이 특징인 광대한 사막이었습니다.

 

이 거대한 모래 언덕은 주로 북서쪽에서 불어오는 바람에 의해 형성되었는데 이 바람이 침식된 산에서 파생된 미세한 모래를 운반하기 때문에, 모래는 수백만 년에 걸쳐 정착하고 층으로 쌓이게 되었습니다. 모래의 지속적인 퇴적은 멀리까지 뻗어 있는 기복이 있는 모래 언덕을 만들었고 시간이 지남에 따라 쌓인 모래 내에서 발생하는 퇴적층의 무게와 화학적 과정이 압축 및 암석화를 초래했습니다. 이러한 변화 과정은 나바호 사암으로 알려진 독특한 형태의 사암의 형성으로 이어졌으며, 이것은 이 지역에 널리 퍼져 있습니다.

 

나바호 사암은 신비한 패턴, 선명한 색상, 사층리(cross - stratification: 기울어진 형태로 퇴적된것)로 유명합니다. 이러한 특징들은 모래의 원래 구성, 산화철 광물의 농도, 그리고 수백만 년에 걸쳐 사암을 형성한 이후의 침식과 풍화 과정을 포함한 다양한 요인들의 산물입니다.

 

 

 

 

3. 패턴과 색상

모래 입자의 층화와 압축은 산화철과 결합되어 The Wave가 보여주는 놀라운 붉은 색을 만듭니다. 산화철은 풍부한 빨간색과 오렌지색에서부터 더 부드러운 노란색과 보라색에 이르기까지 사암에 다양한 색을 부여합니다. 복잡한 패턴과 함께 이 선명한 색상들은 파도를 보는 사람들을 위해 시각적으로 매혹적인 경험을 하게 합니다.

 

또 이 신비로운 물결 무늬 패턴을 통과할 때, 여러분은 물결 모양의 소용돌이, 섬세한 선들, 그리고 바위를 가로질러 춤을 추는 조화로운 곡선의 시각적인 장관을 즐길 수 있을 것입니다.

 

더 웨이브에서 발견된 패턴은 나바호 사암의 사층리 구조(cross-stratification)의 결과입니다. 이 구조는 침전물 층이 수평면에 비스듬하게 경사를 지면서 퇴적 될 때 형성이 되고 시간이 지남에 따라 보이지 않던 이 퇴적층이 침식과 풍화로 인해 노출되어 더 웨이브를 우아하게 만드는 놀라운 cross-stratification이 드러나게 됩니다.

 

사암은 짙은 빨간색과 오렌지색에서 부드러운 노란색과 보라색에 이르기까지 다양한 색상을 보여주며 자연의 예술성을 보여줍니다. 이 놀라운 색 배열의 비밀은 사암 안에 산화철 때문 입니다. 흔히 녹이라고 불리는 산화철은 철이 산소와 결합할 때 형성되는 광물 화합물입니다. The Wave의 경우, 다양한 농도의 산화철 광물을 담고있기에 다양한 색상을 보여 줍니다.

 

헤마타이트(적색), 고테이트(황갈색), 리모나이트(황갈색)와 같은 산화철 광물은 나바호 사암을 구성하는 모래 알갱이 안에 자연적으로 존재합니다. 산화철 광물이 시간이 지남에 따라 산화를 거치게 되고, 그 결과 더 웨이브를 가득 채우는 선명한 색상이 만들어 지게 됩니다.

 

 

 

 

4. 침식력

물결 모양의 패턴 형성은 수백만 년 동안 바람과 물의 끊임없는 힘에 의해 형성된 것입니다. 이러한 침식 과정은 Wave의 모양에 매우 큰 영향을 주었습니다.

 

지속적인 돌풍과 연마성을 지닌 바람은 사암을 지금의 모양으로 만들었습니다. 강한 바람이 사막을 휩쓸면서 사포 역할을 하는 미세한 모래 입자를 운반하면서 침식을 일으켜 나바호 사암의 사층리 구조를 점차 드러내며, 더 웨이브의 표면에 신비한 패턴을 드러나게 했습니다.

 

고대에 바람에 의해 퇴적된 퇴적물의 경사층에 의해 형성된 사암의 사층리 층은 바람 침식이 주변의 층을 닳게 함에 따라 더욱 두드러집니다. 이 침식은 더 부드러운 사암층을 먼저 침식시키면서 저항력이 더 강하고 빽빽하게 채워진 사암 능선을 남깁니다. 그 결과 능선과 골짜기의 소용돌이 패턴이 만들어 졌습니다.

 

바람 침식이 지배적인 힘이지만, 간헐적인 빗물의 역할도 있습니다. 이 지역은 건조한 조건을 가지고 있지만 가끔 소나기가 내리는데 이 빗물은 사암의 무늬 형성에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 빗물은 드물기는 하지만 사암 속으로 흘러들어가 다공성 사암으로 스며들어 미묘한 화학적 풍화 과정을 일으킵니다.

 

시간이 지남에 따라, 빗물은 사암 안에 작은 수로와 주머니를 만들어 층을 섬세하게 조각하게 됩니다. 이러한 과정은 더 웨이브의 다양한 모양을 한층 더 심화 시킵니다.

 

 

 

5. 보존과 접근

독특한 아름다움을 지닌 더 웨이브는 세심한 보존이 필요한 천연 보물입니다. 이 것의 취약성과 이 지질학적 경이로움을 보호해야 할 필요성을 인식하여, 더 웨이브에 대한 접근은 허가 시스템을 통해 엄격하게 규제됩니다. 이 시스템은 매일 소수의 사람들만 방문할 수 있게 해 인파의 과밀한 위험을 줄이고 섬세한 사암층에 대한 잠재적인 피해를 줄여 줍니다. 이것은  방문객들이 복잡하지  않고 매혹적인 아름다움에 몰입할 수 있게 하는 장점도 있고 많은 사람들이 이 장관을 직접 볼 수 없게 만드는 안타까운 면도 있습니다. 

 

또한, 허가 시스템은 주변 생태계에 미치는 영향을 관리하는 데 도움이 됩니다. 더 웨이브 주변 지역은 다양한 식물과 동물 종들이 있는 보호된 황야입니다. 방문객 접근을 통제함으로써 생태계의 미묘한 균형을 유지할 수 있으며, 야생동물에 대한 교란을 최소화하고 자연 서식지를 보존 할수 있습니다.

 

더 웨이브를 방문할 때는 지정된 코스를 준수하고 모든 쓰레기를 회수하고, 환경에 대한 불필요한 방해를 피하고, 자연 환경을 존중하는 것과 같은 책임 있는 행동이 필요합니다.